Embora seja uma engenharia relativamente nova, é importantíssima para um mundo que precisa visar o desenvolvimento em conjunto com a sustentabilidade, já que visa reduzir os impactos das atividades humanas no meio ambiente. A formação do engenheiro ambiental está, então, orientada para o conjunto de atividades tecnológicas a serem utilizadas nos processos que visam o bom aproveitamento dos recursos naturais e a melhoria da qualidade de vida da população.

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A área de atuação é bem ampla, possibilitando, entre diversas capacitações: desenvolver e realizar a manutenção de projetos nos setores de saneamento, diagnosticar e remediar áreas contaminadas e prevenir a poluição das águas, do ar e do solo, realizar o tratamento de efluentes industriais, realizar trabalhos com energias renováveis e biocombustíveis, avaliar e remediar os impactos ambientais de grandes obras.